장경인대증후군은 골반 옆쪽에서 무릎 바깥쪽까지 이어지는 두꺼운 섬유띠(장경인대)가 무릎을 반복적으로 굽히고 펴는 동작 중 무릎 바깥쪽 뼈 돌출 부위와 마찰을 일으켜 염증과 통증이 생기는 질환입니다. 달리기·자전거·등산처럼 무릎을 수없이 반복해 굽히고 펴는 운동을 하는 사람에게 흔히 나타나며, 흔히 '러너스니'라고도 불립니다. 운동량이나 체중이 갑자기 늘었을 때, 한쪽 방향으로만 도는 트랙 운동을 할 때, 바닥이나 신발이 딱딱한 환경에서 운동할 때 발생하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 증상이 반복되거나 쉬어도 가라앉지 않으면 자가 판단으로 운동을 지속하지 말고 의료진의 진단을 받는 것이 안전합니다.
장경인대증후군이란 어떤 질환인가
장경인대증후군은 골반에서 무릎 바깥쪽을 지나 정강이뼈 위쪽까지 이어지는 두껍고 탄력 있는 섬유띠인 장경인대가, 무릎을 굽히고 펴는 동작을 반복하는 과정에서 무릎 바깥쪽 뼈 돌출 부위와 마찰하며 염증이 생기는 질환입니다.
무릎을 약 30도 굽혔다 펴는 동작이 반복될 때 해당 부위의 압력이 높아지면서 통증이 유발되는 것으로 알려져 있으며, 통증은 무릎 바깥쪽의 좁은 부위에 국한되는 경우가 많습니다.
증상만으로 다른 무릎 질환과 구분하기 어려운 경우도 있으므로, 통증이 반복되거나 지속되면 증상만으로 판단하지 말고 의료진의 진단을 받는 것이 정확합니다.
어떤 경우에 생기기 쉬운가
장경인대증후군은 달리기·자전거·등산처럼 무릎을 반복적으로 굽히고 펴는 운동을 하는 사람에게 흔히 나타나는 것으로 알려져 있으며, 장거리 육상 선수나 마라톤·자전거 동호회에서 자주 보고되는 스포츠 손상 중 하나로 알려져 있습니다.
운동량이나 체중이 갑자기 늘었을 때, 트랙에서 한쪽 방향으로만 도는 동작을 반복할 때, 바닥이나 신발이 딱딱한 환경에서 운동할 때 발생하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
장경인대 구조가 짧거나 다리 길이에 차이가 있는 경우, 잘못된 자세로 운동을 반복하는 경우도 요인으로 거론되나, 개인에 따라 원인과 경과는 차이가 있습니다.
통증이 계속되면 어떻게 대처해야 하나
운동 중에는 통증이 느껴지다가 쉬면 금방 가라앉는 경우가 일반적이지만, 일부에서는 쉬고 있거나 자세를 조금만 바꿔도 통증이 지속되는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다.
증상이 반복되거나 악화되는 양상을 보이면 자가 판단으로 운동을 지속하기보다 의료진의 진단을 받는 것이 안전하며, 증상만으로 다른 무릎 질환 여부를 단정해서는 안 됩니다.
진단은 통증 부위와 유발 양상에 대한 문진과 촉진, 이학적 검진으로 이루어지는 경우가 많고, 뼈나 다른 인대의 동반 문제가 의심되면 영상 검사를 추가하기도 합니다. 족관절 인대 손상이 함께 의심되는 경우 관절 인대 손상 정도를 확인하기 위해 MRI 검사를 고려할 수 있다고 알려져 있습니다(출처 1).
관리 중 주의해야 할 신호는 무엇인가
운동 후 무릎 바깥쪽 통증이 반복되는 정도를 넘어, 쉬어도 통증이 가라앉지 않거나 일상 동작에서도 지속적인 통증이 나타난다면 의료진의 판단을 받아보는 것이 필요합니다.
통증 부위가 좁게 국한되지 않고 넓어지거나, 무릎의 붓기·열감·움직임 제한이 함께 나타나는 경우에도 자가 판단보다는 진료를 통한 확인이 필요합니다.
증상의 호전 속도와 정도는 사람마다 차이가 있으므로, 경과에 대한 판단은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
관련 진료지침은 무엇을 근거로 하나
장경인대증후군 자체에 대한 공인 진료지침은 이번 근거 자료에 포함되어 있지 않으나, 무릎 바깥쪽 통증과 함께 관절 인대 손상이 의심되는 경우에 참고할 수 있는 지침으로 대한침구의학회의 족관절 염좌 한의표준임상진료지침이 있습니다.
이 지침은 관절 인대 손상 정도를 확인하기 위해 MRI 검사 시행을 고려할 수 있다고 권고하며, 권고등급 C·근거수준 Low로 제시되어 있습니다(출처 1). 다만 이는 족관절 염좌에 대한 권고로, 장경인대증후군 자체의 진단 기준을 직접 제시하는 것은 아닙니다.
영상 검사의 시행 여부와 적용 범위는 환자 상태에 따라 적용 여부가 다를 수 있습니다.
자주 묻는 것
Q. 무릎 바깥쪽이 아픈데 장경인대증후군인지 스스로 확인하는 방법이 있어?
A. 한쪽 발로 서서 의심되는 쪽 무릎을 30도 정도 굽혔을 때 무릎 바깥쪽 통증이 유발되면 장경인대증후군을 의심해볼 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 이는 참고용 확인법일 뿐 진단을 대신할 수 없으므로, 통증이 반복되면 의료진의 진단을 받는 것이 정확합니다.
Q. 장경인대증후군이 다 나을 때까지 보통 얼마나 걸려?
A. 회복 기간은 손상 정도와 관리 방법에 따라 개인차가 크다고 알려져 있습니다. 통증이 이어지면 자가 판단으로 기간을 추정하기보다 담당 의료진과 상담해 경과를 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 달리기 할 때 어떤 신발이나 바닥이 안 좋아?
A. 바닥이나 신발이 과도하게 딱딱한 환경에서 운동할 때 장경인대증후군이 생기기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 쿠션이 있는 바닥이나 신발을 선택하는 것이 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다.
Q. 장경인대증후군은 운동을 쉬지 않고도 관리할 수 있어?
A. 염증이 있는 상태에서 반복적인 운동을 지속하면 통증 범위가 넓어지고 치료 기간이 길어질 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 증상이 있는 동안에는 운동을 중단하고 경과를 지켜보는 것이 필요하며,
Q. 무릎 바깥쪽 통증인데 다른 인대나 뼈 문제는 아닌지 어떻게 구별해?
A. 통증 부위와 유발 양상에 대한 문진·촉진으로 상당 부분 구별할 수 있다고 알려져 있으나, 뼈나 다른 인대의 동반 문제가 의심되면 영상 검사를 추가로 고려하기도 합니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며 의료진의 진단이 필요합니다.
Q. 보존적 관리로 좋아지지 않으면 어떻게 해?
A. 통증이 반복되거나 보존적 관리에도 호전되지 않는 경우에는 주사 치료 등 추가적인 처치를 고려하는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 적용 여부는 환자 상태에 따라 다를 수 있으므로 담당 의료진의 판단을 먼저 확인합니다.
Q. 장경인대증후군은 재발하기 쉬운 질환이야?
A. 운동 강도나 환경이 다시 악화 요인에 노출되면 증상이 재발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 재발 여부와 관리 방법은 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.
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핵심 정리
장경인대증후군은 반복되는 무릎 굽힘·폄 동작에서 생기는 마찰성 염증으로, 통증 부위가 좁게 국한되는 경우가 많지만 방치하면 일상 동작에서도 통증이 지속될 수 있습니다. 증상 초기에 운동을 중단하고 경과를 지켜보는 것이 중요하며, 통증이 이어지거나 악화되면 자가 판단보다 의료진의 진단을 받는 것이 안전합니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.