아침에 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찢어질 듯 아파요. 족저근막염인가요?

아침에 일어나 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치가 찢어질 듯 아픈 통증은 족저근막염에서 흔히 나타나는 대표적인 양상으로 알려져 있습니다. 발바닥의 아치를 지지하는 족저근막이 수면 중 수축해 있다가 기상 후 갑자기 늘어나면서 통증이 심해지고, 몇 걸음 걷고 나면 통증이 줄어드는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 다만 발뒤꿈치 통증에는 종골후 점액낭염이나 지방패드증후군처럼 비슷한 증상을 보이는 다른 질환도 있어, 통증만으로 족저근막염이라고 단정할 수는 없습니다. 정확한 원인 확인은 진료를 통해 이학적 검진과 필요한 검사로 이뤄지며, 최종 판단은 주치의가 합니다.

아침 첫발 통증, 족저근막염일 가능성이 있습니다

아침 기상 후 첫발을 디딜 때 나타나는 발뒤꿈치 통증은 족저근막염에서 가장 흔히 보고되는 증상으로 알려져 있습니다. 발바닥에서 발뒤꿈치뼈와 발가락 기저부를 이어주는 두껍고 강한 섬유띠인 족저근막이 반복적인 미세 손상을 받아 염증이 생긴 상태를 말합니다.

수면 중 구부러진 자세로 오래 있으면 족저근막이 수축해 있다가, 기상 후 체중이 실리며 갑자기 늘어나면서 통증이 심해지는 것으로 알려져 있습니다. 몇 걸음 걸으면 통증이 줄어드는 경우가 많지만, 통증만으로 족저근막염이라 단정해서는 안 되며 확인은 진료를 통해 이뤄집니다.

어떤 상황에서 통증이 심해지나요

족저근막염 초기에는 아침 첫발을 디딜 때, 또는 오래 앉아 있다가 일어날 때 통증이 심해지는 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다. 평소보다 많이 걷거나 운동량이 갑자기 늘었을 때 통증이 새로 나타나는 경우도 있습니다.

통증은 주로 발뒤꿈치 안쪽에서 느껴지며 발 안쪽까지 퍼지는 경우도 있습니다. 발가락을 발등 쪽으로 구부리거나 까치발을 했을 때, 발목을 뒤로 젖혔을 때 통증이 더 심해지는 경우도 의심 신호로 알려져 있습니다.

증상이 오래되면 점차 통증 시간이 늘어나고, 조금만 걸어도 아픈 상태로 진행할 수 있다고 알려져 있습니다. 이런 변화가 있으면 방치하지 말고 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

이런 경우엔 다른 질환도 함께 의심해야 합니다

발뒤꿈치 통증이 있다고 해서 모두 족저근막염은 아닙니다. 아킬레스건이 붙는 부위의 염증인 종골후 점액낭염이나, 뒤꿈치 지방층이 얇아져 통증이 생기는 지방패드증후군처럼 유사한 증상을 보이는 질환이 따로 알려져 있습니다.

발바닥 앞쪽 통증, 좌우 비대칭이 뚜렷한 통증, 걷지 못할 정도의 급격한 악화, 발열을 동반한 부종처럼 통상적인 족저근막염 경과와 다른 양상이 보이면 자가 판단으로 넘기지 말고 진료로 확인해야 합니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며, 발뒤꿈치가 아프다고 해서 반드시 족저근막염을 의미하는 것은 아닙니다.

왜 사람마다 잘 생기고 덜 생기는지 갈립니다

족저근막염은 발바닥 아치가 낮은 평발이나 아치가 높은 요족처럼 발의 구조적 특징이 있는 경우 발생 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다. 발의 과도한 회내 변형, 종아리 근육의 긴장이나 약화도 관련 요인으로 알려져 있습니다.

활동량이 적다가 갑자기 운동량을 늘린 경우, 장거리 걷기나 조깅·등산 같은 운동, 장시간 서서 일하는 경우, 굽이 딱딱하거나 쿠션이 없는 신발을 오래 신은 경우, 체중이 급격히 늘거나 과체중인 경우가 발생과 관련된 것으로 알려져 있습니다. 이러한 요인이 겹칠수록 뒤꿈치에 전달되는 충격이 커질 수 있다고 알려져 있어, 실제 해당 여부와 정도는 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.

평소 관리는 이렇게 접근합니다

일반적으로 발뒤꿈치 통증이 있을 때는 발에 반복적으로 가해지는 충격을 줄이는 방향으로 관리하는 것이 통상적인 접근으로 알려져 있습니다. 딱딱하거나 쿠션이 없는 신발, 하이힐처럼 발바닥에 부담을 주는 신발을 오래 신는 것을 피하는 것이 일반적으로 권해집니다.

체중이 급격히 늘었거나 과체중인 경우 발뒤꿈치에 전달되는 부하가 커질 수 있어, 통상 체중 관리도 함께 고려됩니다. 다만 스트레칭이나 운동 강도 조절 등 구체적인 방법과 적용 여부는 환자 상태에 따라 다를 수 있어 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

자주 묻는 것

Q. 발뒤꿈치가 아픈데 발바닥 앞쪽이 아프면 족저근막염이 아닌가요?

A. 족저근막염은 주로 발뒤꿈치, 특히 안쪽에서 통증이 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 발바닥 앞쪽 통증은 다른 원인일 가능성이 있어 진료로 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 걷다 보면 통증이 줄어드는데 그래도 병원에 가야 하나요?

A. 몇 걸음 걸으면 통증이 줄어드는 것은 초기 족저근막염에서 흔히 알려진 경과입니다. 다만 통증이 줄었다가 활동이 늘면 다시 심해지는 패턴이 반복되면 방치하지 말고 진료로 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 족저근막염을 스스로 확인해볼 방법이 있나요?

A. 발가락을 발등 쪽으로 구부리거나 까치발을 했을 때 통증이 심해지는지, 발꿈치 부위를 눌렀을 때 통증이 있는지가 참고할 수 있는 자가 확인 방법으로 알려져 있습니다. 다만 이는 참고용이며 정확한 확인은 진료를 통해 이뤄집니다.

Q. 어떤 신발을 신어야 통증에 도움이 되나요?

A. 굽이 딱딱하거나 쿠션이 없는 신발, 하이힐처럼 발바닥에 부담을 주는 신발은 통상 피하는 것이 권해집니다. 개인의 발 구조와 증상에 맞는 신발 선택은 진료에서 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 체중과 발뒤꿈치 통증이 관련이 있나요?

A. 급격한 체중 증가나 과체중은 발뒤꿈치에 전달되는 충격을 늘려 통증 발생과 관련된 요인으로 알려져 있습니다. 개인별 영향 정도는 차이가 있어 진료에서 상태를 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 통증이 오래 지속되면 어떻게 되나요?

A. 방치될 경우 통증 시간이 점차 늘어나고 조금만 걸어도 아픈 상태로 진행할 수 있다고 알려져 있습니다. 심한 경우 무릎이나 고관절, 척추 쪽 부담으로 이어질 수 있다고 알려져 있어 조기에 진료로 확인하는 것이 도움이 됩니다.

Q. 양쪽 발 중 한쪽만 심하게 아픈데 괜찮은가요?

A. 통증 양상은 사람마다 다를 수 있으나, 좌우 차이가 뚜렷하거나 급격히 악화되는 경우는 통상적인 경과와 다를 수 있어 자가 판단보다 진료로 확인하는 것이 필요합니다.