얼굴 한쪽이 전기가 오듯 찌릿하게 아파요. 삼차신경통 증상인가요?

얼굴 한쪽에서 전기가 오듯 찌릿하고 순간적으로 극심한 통증이 반복된다면 삼차신경통 가능성을 의심할 수 있습니다. 삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 제5 뇌신경인 삼차신경이 압박이나 자극을 받아 짧고 강렬한 발작성 통증이 얼굴 한쪽에 반복되는 질환으로 알려져 있습니다. 다만 통증 부위·양상이 비슷한 치통이나 비정형 안면통과 혼동되는 경우가 있어 증상만으로 판단해서는 안 됩니다. 통증이 어느 신경 가지에서 비롯되는지, 다른 질환과의 감별이 필요한지는 검사와 진찰을 거쳐야 확인되므로 정확한 원인 확인은 현재 진료를 담당하는 의료진과 상의해 정하는 것이 정확합니다.

삼차신경통 증상, 이렇게 구분합니다

삼차신경통은 얼굴 한쪽에서 전기가 통하는 듯 찌릿하고 칼로 찌르는 듯한 통증이 수 초에서 수 분 정도 짧고 강렬하게 나타나는 것이 특징으로 알려져 있습니다. 통증이 나타나는 부위는 눈신경(이마·미간), 위턱신경(코·광대·윗잇몸), 아래턱신경(입술·턱·아랫니) 세 가지 갈래 중 하나 또는 그 이상을 따라 발생한다고 합니다.

무통기가 있다는 점이 치통이나 비정형 안면통과 다른 특징으로 꼽힙니다. 치통은 치료 전까지 통증이 지속되고, 비정형 안면통은 편측 또는 양측에서 지속적인 통증이 나타나는 반면 삼차신경통은 통증이 없는 기간이 수 주에서 수 년까지 이어질 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 이런 특징만으로 스스로 병명을 단정해서는 안 되며, 정확한 감별은 진료를 통해 확인해야 합니다.

어떤 상황에서 통증이 유발되나요

양치질·세수·면도·화장·식사·대화처럼 일상적으로 얼굴에 닿는 작은 자극이나 찬바람에도 통증이 유발될 수 있다고 알려져 있습니다. 이 때문에 통증이 언제 발생할지 예측하기 어려워 일상생활 전반에 부담을 느끼는 경우가 있습니다.

치과 치료를 받았는데도 통증이 지속되거나, 통증이 턱·볼·눈 주위로 번지는 경우도 삼차신경통을 의심해볼 수 있는 신호로 언급됩니다. 다만 이런 양상이 있다고 해서 반드시 삼차신경통을 의미하는 것은 아니므로, 증상만으로 판단하지 말고 담당 의료진의 진찰을 통해 확인하는 것이 정확합니다.

방치하면 안 되는 신호

삼차신경통은 방치하면 통증이 점점 심해지고 만성화될 수 있다고 알려져 있어 조기에 진단받는 것이 도움이 될 수 있습니다. 극심한 통증으로 식사나 세안, 양치질 자체가 어려워지는 경우 영양 상태와 위생 관리에 문제가 생길 수 있습니다.

드물게는 뇌혈관 질환이나 종양 등 구조적 문제가 원인일 수 있다고도 알려져 있어, 통증이 반복되거나 갈수록 심해지는 경우 정밀 진단이 필요합니다. 통증이 심해 일상생활과 정서적으로 크게 위축되는 경우가 있다면 이 또한 증상만으로 넘기지 말고 반드시 담당 의료진과 상담해 확인해야 합니다.

통증의 원인이 사람마다 다른 이유

삼차신경통은 대부분 뇌혈관이 삼차신경을 압박하거나 자극하며 신경이 과민해져 발생한다고 알려져 있습니다. 이 밖에 외부충격·감염·구조적 원인이 있는 경우도 있고, 뚜렷한 원인을 알 수 없는 특발성으로 분류되는 경우도 있다고 합니다.

같은 증상이라도 원인과 통증 양상에 따라 접근 방법이 달라지므로, 치아 문제인지 신경 과민에서 비롯된 것인지 혹은 원인을 특정하기 어려운 안면통인지는 개인마다 다르게 갈립니다. 이 구분은 정밀 진단을 통해서만 가능하므로 담당 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

입원해서 치료받아야 할 때 준비물이 궁금해요

통증이 심해 입원 치료가 필요한 경우 입원 준비물은 일반적으로 세면도구·미끄럽지 않은 실내화·물컵·개인 위생용품·복용 중인 약과 약 목록·입고 벗기 편한 옷·휴대폰 충전기이며, 보호자가 상주하면 보호자 몫도 함께 준비하는 것이 통상적입니다.

복용 중인 약은 보통 입원 전에 미리 알리는데, 특히 혈액이 굳는 것을 막는 약을 복용 중이라면 이를 미리 고지하는 것이 일반적입니다. 다른 병원에서 진료를 받아온 경우라면 진료의뢰서나 소견서·진료기록 사본·최근 검사결과지·영상 CD·투약기록지를 준비하는 것이 통상적이며, 필요한 서식은 보험 종류에 따라 다를 수 있어 치료받던 병원의 원무과에서 발급받는 것이 보통입니다.

자주 묻는 것

Q. 삼차신경통이랑 안면경련증은 어떻게 다른가요?

A. 두 질환 모두 혈관이 신경을 압박해 자극이 발생한다는 점은 비슷하지만, 삼차신경통은 12개 뇌신경 중 다섯 번째인 삼차신경에서, 안면경련증은 일곱 번째인 안면신경에서 비롯되는 것으로 구분됩니다. 어느 쪽에 해당하는지는 진찰과 검사를 통해 확인해야 합니다.

Q. 통증이 왜 볼이나 턱, 귀 뒤까지 넓게 퍼지나요?

A. 얼굴 감각을 담당하는 신경들의 정보가 뇌간의 같은 처리 부위로 모이기 때문에 한 곳에 문제가 생겨도 다른 부위에서 통증이 함께 느껴지는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 이런 연관통 양상이 있다고 해서 원인 부위를 스스로 판단해서는 안 되며, 정확한 위치 확인은 진료로 확인해야 합니다.

Q. 치통 치료를 받았는데도 계속 아픈데 왜 그런가요?

A. 치아 문제로 오인하기 쉽지만 치통은 치료 전까지 지속적으로 아픈 반면, 삼차신경통은 수 초에서 수 분 정도로 짧고 강렬하게 나타나는 차이가 있다고 알려져 있습니다. 치과 치료 후에도 통증이 이어진다면 증상만으로 판단하지 말고 담당 의료진과 상의해 원인을 다시 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 통증이 없는 기간이 있으면 안심해도 되나요?

A. 무통기가 수 주에서 수 년까지 이어질 수 있지만, 이후 통증이 더 심하게 재발하는 경우도 있다고 알려져 있습니다. 무통기가 있다는 사실만으로 병이 나아졌다고 판단해서는 안 되며, 담당 의료진과 상담해 경과를 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 입원 치료 중 다른 병원 진료기록이 필요한가요?

A. 다른 병원을 거쳐 입원할 때는 일반적으로 진료의뢰서나 소견서, 최근 검사결과지, 영상 CD, 투약기록지를 준비하는 것이 통상적입니다. 필요한 서식은 보험 종류에 따라 다를 수 있어 이전 병원의 원무과에서 발급받는 것이 보통입니다.

Q. 극심한 통증으로 식사나 세안이 힘든데 어떻게 관리하나요?

A. 통증이 심해 위생 관리나 식사 자체가 어려운 경우가 있다고 알려져 있어 영양 상태에 영향을 줄 수 있습니다. 이런 상태가 지속되면 증상만으로 넘기지 말고 담당 의료진과 상의해 관리 방법을 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 뇌 검사 없이 통증만으로 삼차신경통이라고 확진할 수 있나요?

A. 통증 양상만으로는 원인이 뇌혈관 압박인지, 구조적 문제인지, 특발성인지 구분하기 어렵다고 알려져 있습니다. 드물게 뇌혈관 질환이나 종양이 원인인 경우도 있어 반드시 정밀 진단을 통해 확인해야 합니다.