입꼬리가 처지고 눈이 안 감기는데 구안와사인가요, 뇌졸중인가요?

아침에 세수하다가 입꼬리가 처지고 눈이 잘 감기지 않는 증상은 구안와사(말초성 안면신경마비)와 뇌졸중(중추성 안면마비) 모두에서 나타날 수 있어 증상만으로는 구별되지 않습니다. 통상 뇌졸중으로 인한 안면마비는 이마 주름을 잡을 수 있고 눈은 감을 수 있는 대신 팔다리 힘 빠짐이나 발음 이상이 함께 나타나는 경우가 많고, 구안와사는 이마 주름이 안 잡히고 한쪽 눈이 완전히 감기지 않는 형태로 나타나는 경우가 많다고 알려져 있습니다.

다만 뇌졸중이 다른 동반 증상 없이 얼굴에만 나타나는 경우도 드물게 있어 이 구분이 항상 들어맞는 것은 아닙니다. 팔다리 힘 빠짐·저림·발음 어눌함·심한 두통이 함께 있다면 즉시 응급실 또는 119에 연락하고, 얼굴 증상만 있어도 자가진단으로 결론짓지 말고 의료진 판단으로 감별해야 합니다.

구안와사인지 뇌졸중인지는 증상 양상으로 갈립니다

한쪽 입꼬리 처짐과 눈 감김 장애는 말초성(구안와사)과 중추성(뇌졸중) 양쪽에서 모두 생길 수 있는 증상입니다. 통상 구안와사는 눈 주위 근육까지 마비가 와 겉보기에 더 심해 보이는 경우가 많고, 뇌졸중으로 인한 안면마비는 이마 주름과 눈 감기가 비교적 보존되어 오히려 가벼워 보이는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 하지만 이 구별이 100%는 아니므로 증상만으로 판단해서는 안 됩니다.

팔다리 힘 빠짐·저림·발음이 어눌해지는 증상·심한 두통이 함께 있다면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그런 동반 증상이 없더라도 반드시 뇌졸중이 아니라는 뜻은 아니므로, 얼굴 증상만 있는 경우에도 빠르게 의료진 진료로 확인하는 것이 정확합니다.

지금 시점에 확인해야 할 것

집에서 우선 확인할 수 있는 것은 이마 주름 잡기와 눈 꽉 감기입니다. 통상 이마 주름을 양쪽 다 잡을 수 있고 눈도 양쪽 다 감을 수 있는데 입만 처져 있다면 중추성(뇌졸중) 쪽 가능성을 의심해 볼 수 있고, 이마 주름이 한쪽만 안 잡히고 눈도 그쪽만 안 감긴다면 말초성(구안와사) 쪽에 가깝다고 알려져 있습니다.

다만 발병 당일 증상의 정도도 참고할 수 있는 부분입니다. 통상 뇌졸중으로 인한 마비는 발생 당일 이미 가장 심한 상태로 나타나는 경우가 많고, 말초성 구안와사는 점점 심해지다 3일 무렵 마비가 최고조에 이르는 경과를 보이는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 이런 자가 확인은 참고 수준이며 최종 판단은 진료로 확인해야 합니다.

이런 증상이 같이 있으면 바로 응급실로 가야 합니다

팔다리 중 한쪽에 힘이 빠지거나 저린 느낌, 발음이 어눌해지는 증상, 갑자기 심해지는 두통, 의식이 흐려지는 느낌 중 하나라도 얼굴 증상과 함께 나타나면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 이런 동반 증상은 중추성 원인을 의심하게 하는 신호로 알려져 있습니다.

귀 뒤쪽 통증, 미각 둔화, 청각이 예민해지거나 저하되는 느낌은 구안와사 발병 전후에 함께 나타나는 경우가 있다고 알려져 있으나, 이런 증상이 있다고 해서 반드시 구안와사이거나 뇌졸중이 아니라는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 증상의 조합만으로 스스로 결론짓지 말고 의료진 판단을 먼저 확인해야 합니다.

감별이 쉽지 않은 경우도 있습니다

뇌졸중이 동반 증상 없이 얼굴 마비만으로 나타나는 경우도 드물게 있다고 알려져 있어, 앞서 말한 이마 주름·눈 감김 구분이 모든 경우에 들어맞는 것은 아닙니다. 나이·기저질환(고혈압·당뇨 등 뇌졸중 위험요인)이 있는 경우에는 얼굴 증상만 있어도 중추성 가능성을 더 주의 깊게 살펴야 하는 경우가 있습니다.

원인 감별이 필요할 때는 CT나 MRI 같은 영상검사를 고려할 수 있는 것으로 알려져 있으며, 검사가 필요한지와 그 시점은 진료로 확인합니다.

근거로 확인된 감별 기준

안면신경마비의 원인 질환을 파악하고 다른 질환 가능성을 배제하기 위해 필요한 경우 CT나 MRI 검사 시행을 고려할 수 있다고 대한침구의학회 「안면신경마비 한의표준임상진료지침」에 권고등급 C·근거수준 VeryLow로 제시되어 있습니다. 이는 근거 수준이 높지 않은 권고이므로 검사 필요 여부는 진료에서 확인합니다.

이 지침에서 다루는 것은 말초성 안면신경마비(구안와사)의 진단·치료 원칙이며, 뇌졸중과 같은 중추성 원인이 의심될 때는 응급 대응이 우선이라는 것이 이 지침과 별개로 적용되는 원칙입니다.

자주 묻는 것

Q. 자고 일어났더니 얼굴이 삐뚤어진 게 나이 들어 생기는 흔한 증상인가요?

A. 나이와 무관하게 발생할 수 있는 증상으로 알려져 있습니다. 과로·스트레스·수면 부족·급격한 체온 변화 등이 관련 요인으로 거론되지만 주요 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 증상이 나타났다면 원인을 스스로 판단하지 말고 진료로 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 며칠 지나면 저절로 좋아질 수도 있나요?

A. 증상이 가라앉는 시점은 사람마다 다르며 개인차가 큽니다. 초기 대응이 늦어질 경우 안면 비대칭이나 경련 같은 후유증으로 이어질 수 있다고 알려져 있어, 저절로 낫기를 기다리기보다 빠르게 진료로 확인하는 것이 권장됩니다.

Q. 귀 뒤쪽이 아픈 것도 관련이 있나요?

A. 귀 뒤쪽 통증은 구안와사 발병 전후에 함께 나타나는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 다만 이 통증만으로 원인을 판단할 수는 없으며, 다른 증상과 함께 진료에서 확인해야 합니다.

Q. 물을 마실 때 한쪽으로 흐르는 것도 이 증상인가요?

A. 네, 양치질이나 물을 마실 때 한쪽 입가로 새는 현상은 안면마비 증상 중 하나로 알려져 있습니다. 이런 증상이 있으면 자가진단으로 넘기지 말고 진료로 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 시간이 지나면 안면비대칭 같은 후유증이 남을 수 있나요?

A. 적절히 대응하지 않을 경우 안면비대칭, 경련, 연합운동 같은 후유증으로 이어질 수 있다고 알려져 있습니다. 후유증 발생 여부와 정도는 개인차가 있으므로 경과는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 한쪽 얼굴만 이상이 있고 팔다리는 멀쩡한데 그래도 응급실에 가야 하나요?

A. 팔다리 증상이 없어도 뇌졸중이 얼굴 마비만으로 나타나는 경우가 드물게 있다고 알려져 있어 안심할 근거가 되지는 않습니다. 증상만으로 판단해서는 안 되며, 빠르게 의료진 진료로 확인해야 합니다.