아침에 일어나면 아킬레스건 쪽이 뻣뻣하고 아파요. 운동을 쉬어야 하나요?

아침 첫 발을 뗄 때 아킬레스건 부위가 뻣뻣하고 걸을수록 풀리는 느낌이 있다면 운동을 완전히 중단하기보다 강도와 방식을 조절하는 것이 통상적인 접근입니다. 이런 증상은 흔히 아킬레스건병증의 초기 신호로 알려져 있으며, 발뒤꿈치에서 2~6cm 위쪽 부위의 찌릿함, 계단을 내려갈 때의 콕콕 찌르는 느낌이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 다만 해당 부위가 빨갛게 부어오르거나 가만히 있어도 욱신거린다면 염증 단계일 수 있어 마사지나 스트레칭 같은 자가관리가 오히려 자극이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 증상만으로 아킬레스건염인지 다른 문제인지 스스로 판단해서는 안 되며, 통증이 계속되거나 심해지면 정형외과나 재활의학과 등에서 진단을 받아보는 것이 필요합니다.

아침 뻣뻣함, 무조건 쉬어야 할까

아침에 일어나 첫 걸음을 뗄 때 아킬레스건 부위가 뻣뻣하고 걷다 보면 점차 풀리면서 통증이 줄어드는 경우는 통상 아킬레스건병증의 전형적인 패턴으로 알려져 있습니다. 이 경우 운동을 완전히 중단하기보다는 강도를 낮추고 충격이 큰 동작(달리기 거리 급증·오르막 훈련)을 피하는 방향이 통상적으로 권해집니다.

다만 발뒤꿈치 위쪽이 붉게 부어오르거나 가만히 있어도 욱신거리는 열감·부종이 동반된다면 염증이 진행 중인 단계일 수 있어, 이때는 자가 스트레칭보다 휴식과 진단이 먼저 필요하다고 알려져 있습니다.

증상만으로 아킬레스건염인지, 부분 파열이나 다른 힘줄 질환인지 스스로 판단해서는 안 되며, 통증이 반복되거나 부어오름이 지속되면 정형외과·재활의학과 등 진료를 통해 확인하는 것이 정확합니다.

통증 양상별로 어떻게 다르게 대응하나

운동을 시작할 때만 잠깐 불편하다가 몸이 풀리면서 통증이 사라지는 경우는 통상 초기 단계로 알려져 있어, 이 시기에는 벽을 짚고 종아리를 늘리는 스트레칭이나 뒤꿈치를 들었다 내리는 동작으로 근육의 유연성을 관리하는 방법이 일반적으로 소개됩니다. 이런 스트레칭이나 도수 접근을 고려할 때도 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

반면 운동 후에도 통증이 계속되거나 휴식 중에도 통증이 나타나는 경우, 또는 부기가 동반되는 경우는 통상 염증이 더 진행된 상태로 볼 수 있어 강도 높은 스트레칭이나 마사지보다 휴식과 진료가 먼저 필요하다고 알려져 있습니다.

무리한 페이스로 운동한 다음 날은 통상 휴식을 취해 힘줄이 회복할 시간을 주는 것이 권장되며, 평지보다 부하가 큰 오르막 운동은 통증이 가라앉을 때까지 피하는 것이 일반적인 관리 방법으로 알려져 있습니다.

이런 증상이 있으면 진료가 필요합니다

발뒤꿈치 힘줄 부위가 붉게 부어오르거나 손으로 눌렀을 때 뚜렷한 압통이 나타나는 경우, 발목을 발등 쪽으로 젖히는 동작이나 까치발 동작에서 힘이 빠지는 느낌이 드는 경우는 통상 병원 진단이 필요한 신호로 알려져 있습니다.

계단을 내려갈 때 통증이 뚜렷해지거나 걷기 자체가 불편해질 정도로 통증이 심해진다면, 단순 근육 뻣뻣함을 넘어선 상태일 수 있어 방치하지 않는 것이 좋다고 알려져 있습니다.

증상이 계속된다면 단순히 피곤해서라고 넘기지 말고 정형외과나 재활의학과에서 면밀한 진단을 받아보는 것이 필요하며, 최종 판단은 진료를 담당하는 의료진에게 확인하는 것이 정확합니다.

왜 사람마다 증상 정도가 다른가

아킬레스건병증을 유발할 수 있는 위험 요인은 여러 가지가 함께 작용한다고 알려져 있습니다. 발목의 발등 굽힘 가동범위가 줄거나 늘어난 경우, 발바닥 굽힘 근력이 감소된 경우, 갑자기 운동 강도나 거리를 늘리는 경우, 운동화의 충격 흡수가 충분하지 않은 환경 등이 통상 거론되는 요인입니다.

여기에 고혈압·당뇨·비만·고지혈증 같은 개인의 건강 상태도 힘줄에 가해지는 부하나 혈액 공급에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있어, 같은 활동을 해도 사람마다 증상이 다르게 나타날 수 있습니다.

유연성과 근력이 줄어드는 중년층 이후에 더 흔히 나타난다고 알려져 있으며, 이런 개인차가 있으므로 경과와 관리 방향은 진료를 담당하는 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

자주 묻는 것

Q. 아킬레스건염과 아킬레스건 파열은 다른 건가요?

A. 이름은 비슷하지만 통상 다른 문제로 알려져 있습니다. 아킬레스건염 자체가 서서히 진행해 파열로 이어지는 경우는 드물고, 파열은 대개 강한 스포츠 동작이나 외상으로 갑작스럽게 발생한다고 알려져 있습니다. 정확한 구분은 진료를 통해 확인하는 것이 필요합니다.

Q. 아킬레스건염은 어떻게 진단하나요?

A. 통증 위치와 눌렀을 때의 압통, 걸을 때의 증상 패턴을 통해 우선 진단하는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 필요하면 엑스레이로 뼈 돌기 여부를 확인하거나, 손상 정도를 보기 위해 초음파나 MRI 검사를 함께 시행하는 경우도 있습니다.

Q. 체중이 많이 나가면 아킬레스건염 위험도 높아지나요?

A. 족저근막염과 달리 아킬레스건염은 체중 자체와의 관련성은 상대적으로 적다고 알려져 있습니다. 대신 발을 많이 사용하거나 점프가 잦은 운동을 하는 경우에 더 흔히 나타난다고 알려져 있습니다.

Q. 통증이 다른 부위로 퍼지기도 하나요?

A. 통상 아킬레스건이 붙는 부위와 발목 정도까지는 통증이 있을 수 있지만, 그 외 부위로 넓게 퍼지거나 다른 큰 증상으로 진행하는 경우는 많지 않다고 알려져 있습니다.

Q. 하이힐이나 플랫슈즈도 원인이 될 수 있나요?

A. 굽이 높거나 반대로 지나치게 낮은 신발은 아킬레스건과 종아리 근육의 긴장을 늘리고 발뒤꿈치에 가해지는 충격을 제대로 흡수하지 못해 손상에 취약해질 수 있다고 알려져 있습니다.

Q. 운동량을 갑자기 늘리면 왜 위험한가요?

A. 평소 운동을 잘 하지 않던 사람이 갑작스럽게 걷기·달리기량을 늘리면 힘줄에 반복적인 부하가 쌓여 아킬레스건병증이 생기기 쉽다고 알려져 있습니다. 운동량은 점진적으로 늘리는 것이 통상 권장됩니다.

Q. 통증이 있어도 계속 걸어야 하나요?

A. 과도한 운동이나 오래 걷기가 원인인 경우 며칠간 발을 쉬어주는 것만으로도 증상이 나아지는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 다만 증상이 지속되면 자가 판단보다 진료를 통해 확인하는 것이 정확합니다.