척추관협착증이 있으면 허리 통증과 함께 다리나 엉치 쪽으로 저리고 당기는 증상이 통상 함께 나타납니다. 허리를 앞으로 숙이면 증상이 줄고 뒤로 젖히면 심해지는 경향이 있는 것으로 일반적으로 알려져 있는데, 이는 척추관 공간이 자세에 따라 넓어지거나 좁아지기 때문입니다. 조금 걷다가 다리가 저리고 당겨 쉬었다 가는 간헐적 파행도 보통 특징적인 증세로 꼽힙니다. 다만 이런 증상만으로 협착증 여부를 스스로 판단해서는 안 되며, 증상이 반복되거나 보행에 어려움이 생기면 의료진의 진단을 통해 확인하는 것이 정확합니다.
허리 협착증의 주요 증세
척추관협착증은 척추관 내 인대와 뼈·관절 조직이 퇴행으로 두꺼워지면서 척추관 공간이 좁아져 신경을 압박하는 질환으로 일반적으로 설명됩니다. 대표 증세로는 허리 통증보다 다리·엉치 쪽 저림과 당김이 더 심한 경우, 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지고 앞으로 숙이면 편해지는 경우, 조금 걷다가 쉬었다 다시 걷는 간헐적 파행이 꼽힙니다. 증상은 하루아침에 나타나기보다 수년에서 수십 년에 걸쳐 아팠다 안 아팠다 하는 양상으로 반복되는 것으로 통상 알려져 있습니다. 증상만으로 디스크 질환과 협착증을 구분하기는 어려우므로 반드시 의료진의 진단을 거쳐 확인해야 합니다.
시기에 따라 달라지는 증세
초기에는 특별한 이유 없이 허리가 아팠다 안 아팠다 하는 양상이 통상 나타나고, 오래 누워 있다가 일어나거나 자려고 누우면 허리가 잘 펴지지 않는 뻣뻣함이 함께 나타나는 경우가 있습니다. 새벽에 다리에 쥐가 나거나 아침에 허리가 뻐근한 조조강직감도 초기 신호 중 하나로 일반적으로 언급됩니다.
병이 진행될수록 걷는 거리가 점점 줄어들어 몇 걸음 가다 앉아서 쉬는 간헐적 파행이 뚜렷해지고, 통증의 중심이 허리보다 골반·엉치 쪽으로 옮겨가는 경우가 통상 있습니다. 허리를 곧게 펴기 어려워지면서 자세가 앞으로 굽어가는 변화도 함께 나타날 수 있습니다.
이런 증세가 나타나면 진료가 필요합니다
허리 통증이 뚜렷한 이유 없이 생겼다 없어졌다 하는 상태가 수개월 이상 이어지거나, 걷는 거리가 눈에 띄게 줄어들고 다리 저림이 심해지는 경우 진행을 의심해볼 수 있습니다. 다만 증상의 유무나 정도만으로 질환 여부와 진행 단계를 스스로 판단해서는 안 되며, 디스크 등 다른 척추 질환과 증상이 겹치는 경우도 있어 반드시 의료진의 진단을 통해 확인해야 합니다.
한쪽 다리에만 증상이 나타나거나 감각 저하가 동반되는 경우도 있어, 증상 양상이 전형적이지 않다고 해서 협착증이 아니라고 단정할 수도 없습니다. 증상이 반복되거나 보행이 어려워질 정도로 심해지면 현재 상태를 가장 잘 아는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.
디스크와 헷갈리는 이유와 구분점
허리디스크와 척추관협착증은 둘 다 허리 통증과 다리 방사통을 동반할 수 있어 환자들이 혼동하기 쉬운 것으로 일반적으로 설명됩니다. 다만 허리를 숙일 때 통증이 심해지는 경향은 디스크 쪽에서, 허리를 숙이면 오히려 편해지고 뒤로 젖힐 때 통증이 심해지는 경향은 협착증 쪽에서 통상 나타난다고 알려져 있습니다.
이런 차이는 일반적인 경향일 뿐 모든 환자에게 똑같이 나타나는 것은 아니며, 자세에 따른 증상 변화만으로 두 질환을 확실히 구분하기는 어렵습니다. 정확한 구분과 진단은 영상 검사 등을 포함한 의료진의 진료를 통해 확인하는 것이 정확합니다.
자주 묻는 것
Q. 허리 협착증은 왜 생기나요?
A. 척추를 둘러싼 근육과 인대가 퇴행하면서 척추관 내 인대가 비정상적으로 부풀어 오르고, 척추뼈와 관절 조직도 함께 두꺼워지면서 척추관 공간이 좁아져 신경을 압박하는 것으로 일반적으로 설명됩니다. 퇴행성 변화가 누적되는 질환이라 특정 시점에 갑자기 생기기보다 서서히 진행되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.
Q. 허리 협착증과 디스크는 통증 위치가 다른가요?
A. 협착증은 허리 통증보다 다리나 엉치 쪽 저림·당김이 더 심하게 나타나는 경우가 통상 있다고 알려져 있습니다. 다만 두 질환의 통증 양상이 겹치는 경우도 있어 위치만으로 구분하기보다 의료진의 진단으로 확인하는 것이 정확합니다.
Q. 간헐적 파행이 정확히 뭔가요?
A. 조금 걷다 보면 다리가 저리고 당겨 쉬었다가 다시 걷는 증상을 말합니다. 걷는 거리가 점점 줄어들고 쉬는 횟수가 늘어나는 경향이 있는 것으로 일반적으로 알려져 있으며, 협착증의 대표적인 증세 중 하나로 꼽힙니다.
Q. 한쪽 다리만 아파도 협착증일 수 있나요?
A. 증상은 양쪽 다리에 함께 나타나는 경우도 있고 한쪽에만 나타나는 경우도 있는 것으로 알려져 있습니다. 한쪽 다리만 아프다고 해서 협착증이 아니라고 단정할 수는 없으며, 다른 원인과의 구분을 위해 의료진의 진단이 필요합니다.
Q. 젊은 사람도 허리 협착증이 생기나요?
A. 퇴행성 변화에 따른 질환으로 통상 나이가 들수록 발생이 알려져 있지만, 재료상 연령별 발생 통계는 확인되지 않습니다. 연령과 무관하게 증상이 반복되면 의료진의 진단을 통해 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 허리를 숙이면 편해지는데 그냥 두어도 되나요?
A. 자세에 따라 일시적으로 증상이 줄어드는 것이 통상적인 특징일 뿐, 그 자체가 질환이 호전되고 있다는 의미는 아닙니다. 증상이 반복되거나 보행 거리가 줄어드는 변화가 있다면 방치하지 말고 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.
Q. 밤에 다리에 쥐가 자주 나는 것도 협착증과 관련 있나요?
A. 새벽에 다리에 쥐가 나거나 똑바로 누워 자기 힘든 증상이 통상 함께 언급되는 증세 중 하나로 알려져 있습니다. 다만 이것만으로 협착증을 단정할 수는 없으며, 반복되면 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 정확합니다.
도림동에서 척추관협착증 진료 받을 수 있는 병원
핵심 정리
허리 협착증의 증세는 통증 위치와 자세에 따른 변화, 간헐적 파행이라는 특징적인 패턴으로 나타나지만, 그 양상은 사람마다 다르고 디스크 등 다른 척추 질환과 겹치는 부분도 있습니다. 증상의 유무나 정도만으로 스스로 질환을 진단하지 말고, 반복되거나 심해지는 양상이 보이면 의료진의 진단을 통해 확인하는 것이 체계적인 다음 행동입니다.
이 글은 정보전달을 목적으로 작성된 게시물이며, 진단·치료의 판단은 현재 치료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.