구부정하게 다니다가 허리를 펴려고 하면 다리에 힘이 풀려서 주저앉을 뻔한 적도 있어요. 디스크 때문에 이런 증상이 올 수 있나요?

구부정한 자세를 오래 유지하다가 허리를 펴는 순간 다리에 힘이 풀리는 증상은 허리디스크(요추 추간판탈출증)에서 나타날 수 있습니다. 디스크가 신경근을 눌러 하지 근력이 약해지는 경우 무릎을 펴는 힘이나 다리를 지탱하는 힘이 순간적으로 빠지는 느낌으로 나타날 수 있습니다. 다만 허리 통증만으로는 정확한 진단이 어려우며, 다리 힘 빠짐과 감각 저하가 동반되는지가 중요한 판단 기준입니다. 증상만으로 스스로 결론짓지 말고 담당 의료진의 진찰과 영상 검사로 원인을 확인하는 것이 정확합니다.

다리 힘 풀림, 디스크가 원인일 수 있나

디스크(요추 추간판탈출증)는 섬유륜이 손상되면서 수핵이 빠져나와 신경근을 눌러 통증뿐 아니라 저림·감각 저하·근력 약화를 일으킬 수 있습니다. 특히 엄지발가락이나 발목이 위로 잘 올라가지 않거나 무릎을 펴는 힘이 약해지는 증상은 신경 눌림이 진행된 상태를 시사할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

다만 허리 통증을 만드는 원인은 디스크 외에도 인대 손상, 척추관협착증 등 여러 가지가 있어 통증 양상만으로 디스크 여부를 단정할 수는 없습니다. 다리에 힘이 풀리는 증상이 반복되거나 감각이 무뎌지는 부분이 있다면 반드시 디스크만을 의미하는 것은 아니므로, 담당 의료진의 진찰과 검사로 확인하는 것이 정확합니다.

자세를 바꿀 때 유의해서 볼 것들

구부정한 자세로 오래 앉아 있다가 허리를 펴는 순간 통증이나 다리 힘 빠짐이 나타난다면, 그 순간의 압력 변화가 눌려 있던 신경 부위를 자극했을 가능성이 있습니다. 앉아 있을 때보다 서 있을 때 증상이 나아지는지, 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 심해지는지를 함께 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

바로 누운 자세에서 다리를 곧게 편 채 천천히 들어 올렸을 때 30~70도 사이에서 통증이나 저린 느낌이 나타나는지도 흔히 참고하는 확인 방법입니다. 다만 이런 자가 확인은 허리 유연성에 따라 결과가 다르게 나타날 수 있어 참고 수준으로만 보고, 실제 진단은 담당 의료진이 하는 것이 정확합니다.

이런 증상이 있으면 바로 진료를 받아야 하나

다리에 힘이 풀려 주저앉을 뻔한 경험이 반복되거나, 엄지발가락·발목이 위로 잘 올라가지 않는 근력 저하가 함께 있다면 신경 눌림이 진행되고 있을 가능성을 배제할 수 없습니다. 다리나 엉덩이 쪽 감각이 무뎌지거나 느껴지지 않는 부위가 생기는 것도 함께 살펴야 할 신호입니다.

증상만으로 판단해서는 안 되며, 특히 배뇨·배변 조절이 어려워지거나 양쪽 다리에 급격히 힘이 빠지는 경우는 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그 외의 경우라도 다리 힘 풀림이 반복된다면 담당 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.

증상 정도가 사람마다 다르게 나타나는 이유

허리디스크는 내부 영상 소견과 실제 겪는 증상이 비례하지 않는 경우가 많은 질환으로 알려져 있습니다. 영상에서 디스크 탈출이 심하게 보여도 본인은 불편함을 거의 못 느끼는 경우가 있고, 반대로 탈출 정도가 경미해도 다리 힘이 떨어지는 증상을 보이는 경우도 있습니다.

이런 개인차 때문에 증상의 종류와 강도만으로 병의 진행 정도를 예단할 수 없습니다. 증상이 가라앉는 시점과 정도는 사람마다 차이가 크므로, 경과에 대한 판단은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

디스크로 진행될 수 있는 자세와 생활 습관

앉아 있을 때 허리가 앞쪽 곡선을 잃고 구부정하게 펴지는 자세는 디스크 안쪽 압력을 뒤쪽으로 밀어내 손상을 키울 수 있는 자세로 알려져 있습니다. 무거운 물건을 허리를 굽힌 채 드는 동작, 다리를 꼬고 앉는 습관, 엎드려 자는 습관, 오랜 시간 컴퓨터 앞에 앉아 있는 습관도 잘못된 생활 습관 중 하나로 꼽힙니다.

교통사고나 낙상 같은 외상, 체중 증가로 인한 허리 부담, 나이가 들며 디스크의 수분과 탄력이 줄어드는 퇴행성 변화도 디스크로 이어질 수 있는 원인으로 알려져 있습니다. 방치할 경우 극심한 통증과 함께 다리 무감각·근력 약화·보행 문제로 이어질 수 있어, 자세만 바꿔서 나아지지 않는다면 담당 의료진의 진찰을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.

산정특례와 진료비, 알아두면 도움이 되는 제도

디스크 진단 후 치료가 길어지거나 입원이 필요해질 경우를 대비해 알아두면 좋은 제도가 있습니다. 국민건강보험법 시행령 [별표 2]에 따르면 입원 진료의 본인일부부담금은 요양급여비용 총액의 20%에 입원기간 중 식대의 50%를 더한 금액으로 정해져 있습니다.

다만 이는 일반 진료 기준이며, 암 등 중증질환 산정특례 대상자는 보건복지부 「본인일부부담금 산정특례에 관한 기준」에 따라 외래·입원 진료 시 요양급여비용 총액의 5%만 본인이 부담합니다. 자신의 상황에 어떤 기준이 적용되는지는 진료를 받는 기관의 원무과나 국민건강보험공단을 통해 확인하는 것이 정확합니다.

자주 묻는 것

Q. 허리 통증 없이 다리만 저리면 디스크가 아닌가요?

A. 허리 부위만 아프고 다리가 저리지 않거나, 반대로 다리만 저리고 허리는 아프지 않는 등 다양한 형태로 나타날 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 통증 부위만으로 디스크 여부를 판단하기는 어려우므로 담당 의료진의 진찰로 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 디스크와 척추관협착증은 어떻게 구분하나요?

A. 디스크는 허리를 숙일 때 통증이 심해지는 경향이 있는 반면, 척추관협착증은 뼈가 신경을 누르는 구조라 허리를 숙이면 오히려 공간이 넓어져 편해지는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 걷다가 자주 쉬어야 하는 증상이 반복된다면 이 부분을 포함해 진찰에서 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 허리디스크가 재발하면 무조건 수술해야 하나요?

A. 그렇지 않습니다. 다리 근위축과 무력감이 심하게 동반되거나 응급실에 갈 만큼 통증이 심각한 경우 등 수술을 고려하는 기준이 따로 있으며, 이런 경우에도 비수술적 치료를 먼저 고려하는 경우가 있는 것으로 알려져 있습니다. 재발이 반복된다면 현재 치료를 담당하는 의료진과 상의해 방향을 정하는 것이 정확합니다.

Q. 다리 힘이 풀리는 증상이 있으면 응급실에 가야 하나요?

A. 배뇨·배변 조절이 어려워지거나 양쪽 다리에 급격히 힘이 빠지는 경우는 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그 정도가 아니라도 반복적으로 힘이 풀리는 느낌이 있다면 담당 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 디스크 진단을 받으면 산정특례를 받을 수 있나요?

A. 산정특례는 암 등 중증질환 대상 제도이며, 진단확진일로부터 30일 이내 신청하면 확진일로 소급 적용되고 30일 이후 신청하면 신청일부터 적용됩니다. 자신의 진단명이 대상에 해당하는지는 국민건강보험공단을 통해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 수술 없이 통증이 나아질 수도 있나요?

A. 허리디스크는 무분별한 시술이나 수술이 당장의 증상은 완화시킬 수 있지만 재발 위험이 있는 것으로 알려져 있어, 정확한 진단을 바탕으로 비수술적 치료와 물리치료를 함께 고려하는 경우가 있습니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있으므로 담당 의료진과 상의해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 입원 진료비는 얼마나 나오나요?

A. 국민건강보험법 시행령에 따르면 입원 진료의 본인일부부담금은 요양급여비용 총액의 20%에 입원기간 중 식대의 50%를 더한 금액으로 정해져 있습니다. 정확한 예상 금액은 진료를 받는 기관의 원무과에서 확인하는 것이 정확합니다.