축구 하다가 무릎을 다쳤는데 내측 반월상연골 손상이래요. 운동 복귀까지 얼마나 걸려요?

내측 반월상연골 손상의 운동 복귀 기간은 파열의 모양과 위치, 나이, 손상의 정도에 따라 크게 갈려 하나의 숫자로 답하기 어렵습니다. 파열이 수평·종·횡 등 어떤 형태인지, 부분 파열인지 완전 파열인지에 따라 비수술 치료로 진행할지 수술적 치료가 필요한지가 먼저 갈리고, 그 뒤에야 회복 기간이 정해집니다. 인대·건 손상은 회복까지 짧게는 몇 주에서 길게는 몇 개월이 걸리는 경우가 있고, 검사 결과가 비슷해도 실제 복귀 시점은 예측을 벗어나는 사례가 적지 않다고 알려져 있습니다. 증상만으로 손상 정도나 복귀 시점을 스스로 판단해서는 안 되며, 정확한 파열 양상과 복귀 시점은 현재 진료를 담당하는 의료진이 검사를 통해 확인하는 것이 정확합니다.

내측 반월상연골 손상, 운동 복귀 기간은 어떻게 정해지나요

내측 반월상연골 파열은 파열 형태(수평·종·횡·복합)와 위치, 나이와 활동 수준에 따라 치료 방향과 회복 기간이 달라지는 손상입니다. 급성 외상으로 갑자기 통증이 생긴 젊은 층은 수술적 치료로 가는 경우가 많고 결과도 양호한 편으로 알려져 있는 반면, 오래 사용하며 서서히 진행된 퇴행성 파열은 수술만으로 증상이 크게 나아지지 않는 경우도 있어 보존적 치료를 우선하는 경우가 있습니다. 무릎을 구부릴 때 걸리는 느낌이나 잠기는 증상(락킹)이 있다면 파열 조직이 연골 사이에 끼는 상태를 의심할 수 있으나, 이 증상만으로 파열 정도를 단정할 수는 없습니다. 정확한 파열 양상과 복귀 시점은 진료를 담당하는 의료진의 검사로 확인해야 합니다.

지금 당장 무엇을 해야 하나요

급성기에는 무리한 움직임을 피하고 통증이 없는 범위 내에서 활동을 제한하는 것이 회복을 앞당길 수 있는 방법으로 알려져 있습니다. 무릎에 물이 차거나 붓는 증상이 반복되고 앉았다 일어날 때 통증이 있다면 급성기 손상의 전형적인 양상일 수 있습니다.

수술이 필요한 경우라도 동반 손상이 없는 상태로 단독 손상이라면 재활이 비교적 빠르게 진행되어 최소한의 보호만 거친 뒤 바로 재활 치료에 들어가는 사례도 있습니다. 반대로 다른 인대나 연골 손상이 함께 있으면 재활 계획 자체가 달라질 수 있습니다. 어떤 경로로 진행할지는 검사 결과를 바탕으로 담당 의료진이 정합니다.

이런 신호가 있으면 바로 병원에 가야 하나요

무릎이 어느 순간 구부러지지 않거나 갑자기 힘이 빠져 주저앉는 증상, 계단을 내려갈 때 무력감을 느끼는 증상은 진행 중인 손상을 시사할 수 있어 방치하지 말고 검사를 받는 것이 필요합니다. 시간이 지날수록 근육이 위축돼 다리가 가늘어지는 경우도 있어, 통증이 줄었다고 해서 손상이 회복됐다고 단정할 수는 없습니다.

무릎 부위에 감염 징후(발열을 동반한 급격한 부종·열감)가 나타나거나 갑자기 심한 붓기와 함께 움직임 자체가 불가능해지는 경우처럼 응급 상황에 해당할 수 있는 신호가 있다면 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 우선입니다. 그 외 통증·불안정성이 반복되는 정도의 변화는 현재 치료를 담당하는 의료진에게 확인하는 것이 정확합니다.

왜 사람마다 복귀 기간이 다르게 나오나요

운동 복귀 시점을 예측하는 논문들을 봐도 급성 손상 후 복귀까지 걸리는 기간은 몇 주에서 몇 개월까지 폭이 매우 넓고, 검사 데이터를 바탕으로 예측한 기간조차 상당수 사례에서 실제와 다르게 나타난다고 알려져 있습니다. 파열 부위가 혈액 공급이 잘 되지 않는 곳에서 발생했거나 결손이 큰 경우 회복이 더 오래 걸리는 경향이 있다고 보고됩니다.

전방십자인대 동반 수술 여부, 자가건과 타가건 중 어떤 조직을 사용했는지에 따라서도 재활 속도가 달라질 수 있다고 알려져 있습니다. 이처럼 갈리는 요인이 많기 때문에, 코치나 보호자가 예상한 기간과 실제 복귀 시점이 다르게 나타나는 것은 예측이 본래 어려운 손상의 특성이지 치료가 잘못된 신호는 아닙니다. 개인별 복귀 시점은 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

자주 묻는 것

Q. 무릎에서 소리가 나는데 이것도 반월상연골 손상 신호인가요?

A. 무릎을 움직일 때 걸리거나 소리가 나는 증상은 파열된 조직이 연골 사이에 끼면서 나타날 수 있는 증상 중 하나로 알려져 있습니다. 다만 소리만으로 손상 여부나 정도를 판단해서는 안 되며, 반드시 의미하는 것은 아니므로 검사로 확인이 필요합니다.

Q. 수술 없이 나을 수도 있나요?

A. 파열 초기이거나 손상 부위가 작은 부분 파열의 경우 비수술적 치료로 접근하는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 다만 파열의 형태와 크기, 무릎의 불안정성 정도에 따라 적용 여부가 다를 수 있으므로 진료에서 확인이 필요합니다.

Q. 나이가 많으면 수술해도 효과가 없나요?

A. 오래 사용하며 서서히 진행된 퇴행성 파열은 수술만으로 증상이 크게 좋아지지 않거나 증상 자체가 크지 않은 경우가 있어 보존적 치료를 우선 고려하는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 젊은 층의 급성 외상성 파열과는 치료 방향이 다르게 잡힐 수 있어 개인별 확인이 필요합니다.

Q. 통증이 없어지면 다 나은 건가요?

A. 통증이 줄었다고 해서 손상이 회복된 것을 반드시 의미하는 것은 아닙니다. 근육 위축으로 다리가 가늘어지거나 계단에서 무력감을 느끼는 증상은 통증과 별개로 남아 있을 수 있어, 증상만으로 판단하지 말고 경과를 의료진과 함께 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 운동 복귀 시점을 검사로 정확히 예측할 수 있나요?

A. 검사와 영상을 통해 어느 정도 예측은 가능하지만, 실제 복귀 시점이 예측을 벗어나는 사례가 상당수 보고되어 있습니다. 그래서 예상보다 회복이 늦어지더라도 이는 이 손상 자체가 갖는 예측의 어려움일 수 있어, 경과는 계속 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 동반 손상이 있으면 재활 기간이 얼마나 더 걸리나요?

A. 전방십자인대 등 다른 구조물 손상이 함께 있으면 반월상연골 단독 손상보다 재활 계획과 진행 속도가 달라질 수 있다고 알려져 있습니다. 구체적인 기간은 손상 범위와 수술 방식에 따라 개인차가 크므로 담당 의료진의 판단을 확인하는 것이 필요합니다.