발이 자꾸 저린데 당뇨 때문인지 허리 때문인지 어떻게 구분하나요?

발저림이 당뇨 때문인지 허리 때문인지는 증상이 나타나는 양상으로 1차 구분할 수 있습니다. 통상 당뇨병성 말초신경병증은 양쪽 발에 대칭적으로 나타나고 발끝에서 위로 서서히 올라가는 양상을 보이며 밤에 심해지는 경향이 있다고 알려져 있습니다. 반면 한쪽 발에만 심하거나 특정 자세에서 악화되고 허리 통증이나 엉덩이 통증이 함께 있다면 척추 쪽 원인을 생각해 볼 필요가 있습니다. 다만 두 원인이 함께 있는 경우도 있어 양상만으로 완전히 구분되지 않을 수 있으며, 최종 판단은 진료를 담당하는 의료진이 검사를 통해 확인합니다.

발저림, 당뇨성인지 허리 때문인지 구분하는 기준

일반적으로 당뇨병성 말초신경병증은 양쪽 발에 함께 나타나고 발끝부터 서서히 올라가는 형태가 대표적이며, 낮보다 밤에 심해지는 경향이 있다고 알려져 있습니다.

반면 한쪽 발에만 증상이 심하거나 오래 걷거나 서 있을 때 심해지고 앉아서 쉬면 나아지며 허리나 엉덩이 통증이 함께 동반된다면 척추 쪽 신경이 눌리는 문제일 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

혈당이 목표 범위로 조절되었는데도 발저림이 그대로이거나 오히려 심해진다면, 당뇨 외의 다른 원인이 함께 있을 가능성을 다시 살펴볼 필요가 있습니다.

증상만으로 원인을 단정하기는 어려우므로, 정확한 감별은 진료를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인하는 것이 필요합니다.

시기별로 어떻게 관찰하면 좋을까

증상 초기에는 통증이나 저림이 하루 중 언제 심해지는지, 걷거나 쉴 때 어떻게 변하는지를 관찰하는 것이 감별의 실마리가 됩니다.

오래 걸을 때 다리가 저리다가 앉아서 쉬면 괜찮아지는 패턴이라면 척추 원인을, 조금만 걸어도 종아리가 아프다가 쉬면 나아지고 다시 걸으면 반복되는 패턴이라면 혈관 문제를 함께 고려해 볼 수 있습니다.

저녁이나 오후가 되면 심해지고 오래 서 있을 때 불편하다가 다리를 올리고 쉬면 편해지는 경우는 정맥 순환 문제일 가능성도 있습니다.

이런 관찰 내용은 진료 시 의료진에게 그대로 전달하면 원인 구분에 도움이 됩니다.

이런 신호가 있으면 바로 확인해야 한다

발 감각이 눈에 띄게 둔해지거나 피부가 심하게 건조해지고 갈라지는 경우, 굳은살이 자주 생기거나 작은 상처가 잘 낫지 않는 경우는 당뇨발로 진행되고 있을 가능성이 있어 확인이 필요합니다.

한쪽 발목 주변에만 압통이 있거나 걸을 때 유독 악화되는 경우는 발목 부위 신경이 눌리는 문제일 수 있어 감별이 필요합니다.

발열, 상처 부위의 갑작스러운 부종·발적, 고열이나 전신 쇠약감이 함께 나타난다면 감염 가능성이 있으므로 즉시 응급실 또는 119에 연락하는 것이 우선입니다. 그 이후에 담당 주치의에게도 상태를 알립니다.

증상만으로 심각도를 판단하지 말고, 위와 같은 신호가 보이면 진료를 담당하는 의료진의 판단을 먼저 확인해야 합니다.

원인 구분이 어려운 이유와 갈리는 요인

당뇨병성 말초신경병증과 허리 디스크로 인한 저림은 증상이 비슷하게 겹칠 수 있어 양상만으로 완전히 구분되지 않는 경우가 있습니다.

혈당 조절이 잘 되어 당화혈색소가 목표 범위에 들어와도 허리 디스크나 척추관협착증이 함께 진행 중이라면 발저림이 그대로 남거나 더 심해질 수 있습니다.

발목 터널 증후군처럼 발목 안쪽 신경이 눌려 발바닥 저림과 화끈거림을 일으키는 질환도 당뇨병성 신경병증과 증상이 비슷해 감별이 쉽지 않습니다.

이처럼 여러 원인이 겹칠 수 있으므로 신경이 실제로 눌리는지, 혈액순환에 문제가 없는지를 함께 확인하는 과정이 필요하며 이는 진료에서 검사로 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 혈당 수치가 정상인데 발이 계속 저리면 안심해도 되나요?

A. 혈당이 안정적이어도 오랜 기간 당뇨를 앓았다면 말초신경과 혈관에 이미 변화가 진행됐을 가능성이 있어 안심할 근거는 아닙니다. 발저림이 반복되면 증상만으로 판단하지 말고 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.

Q. 당뇨병성 신경병증과 허리디스크 저림의 가장 큰 차이는 무엇인가요?

A. 당뇨병성 신경병증은 양쪽 발에 대칭적으로, 발끝부터 서서히 올라가는 형태로 나타나는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 허리디스크는 보통 한쪽 다리에 더 심하고 특정 자세나 활동에서 악화되며 허리 통증이 동반되는 경우가 많습니다.

Q. 발저림 원인을 확인하려면 어떤 검사를 받게 되나요?

A. 신경이 실제로 어디에서 손상되는지, 허리나 골반에서 신경이 눌리는지, 혈액순환에 문제가 없는지를 함께 살펴보는 검사가 필요할 수 있습니다. 필요한 검사 종류와 범위는 진료에서 확인합니다.

Q. 발목 터널 증후군은 당뇨발과 어떻게 구분하나요?

A. 발목 터널 증후군은 발목 안쪽 신경이 눌리면서 발바닥 저림과 화끈거림이 나타나는 질환으로, 특정 부위에만 증상이 심하거나 걸을 때 악화되고 발목 주변 압통이 동반되는 특징이 있습니다. 당뇨병성 신경병증과 증상이 비슷해 구별이 쉽지 않으므로 진료에서 확인이 필요합니다.

Q. 하지 정맥류도 발저림을 일으킬 수 있나요?

A. 하지 정맥류나 만성 정맥부전은 혈관이 튀어나오는 것 외에도 다리 무거움, 화끈거림, 저림으로 나타나는 경우가 있습니다. 오래 서 있으면 불편하고 다리를 올리고 쉬면 편해지는 특징이 있다면 정맥 순환 문제를 의심해 볼 수 있습니다.

Q. 발저림이 있을 때 집에서 스스로 확인해 볼 수 있는 것이 있나요?

A. 저림이 한쪽인지 양쪽인지, 걷거나 쉴 때 어떻게 변하는지, 하루 중 언제 심해지는지를 관찰해 볼 수 있습니다. 다만 이런 관찰은 참고 자료일 뿐이며 증상만으로 판단해서는 안 되고 진료를 담당하는 의료진의 확인이 필요합니다.

Q. 당뇨가 있는데 다른 병원에서 이미 치료받던 중이면 어디에서 원인을 확인해야 하나요?

A. 기존에 당뇨나 허리 치료를 받고 있던 곳이 있다면 그 경과를 가장 잘 아는 담당 의료진에게 먼저 상태 변화를 알리고 판단을 확인하는 것이 정확합니다.