자도 자도 피곤하고 몸이 무거워요. 만성피로도 병원에서 치료받을 수 있는 건가요?

만성피로는 병으로 진단하고 진료를 받을 수 있는 상태입니다. 활동 후에도 회복되지 않는 피로가 1개월 이상 지속되면 지속성 피로, 6개월 이상 이어지면 만성피로로 구분하며, 이 기준을 넘기면 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 만성피로증후군의 진단 기준을 충족하는 경우는 만성피로 환자 중 일부에 그치고, 대부분은 과로·스트레스·수면장애·대사질환 등 다른 원인이 확인되는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 피로만으로 원인을 스스로 판단해서는 안 되며, 지속 여부와 동반 증상은 담당 의료진이 문진과 검사로 확인합니다.

만성피로, 진료 대상이 맞나요

자도 자도 피곤한 상태가 이어진다면 우선 기간을 확인하는 것이 첫 단계입니다. 1개월 이내의 피로는 일과성 피로, 1개월 이상이면 지속성 피로, 6개월 이상 이어지면 만성피로로 분류합니다. 만성피로는 신체적 질병이 원인인 경우도 있고 과로·스트레스·수면장애·정신과적 요인이 원인인 경우도 있어 원인이 다양합니다. 증상만으로 원인을 판단해서는 안 되며, 지속 기간과 동반 증상을 담당 의료진에게 알리고 확인받는 것이 정확합니다.

어떤 증상이 동반되면 진료가 필요한가

만성피로는 피로감만 나타나는 것이 아니라 집중력 저하, 기억력 감퇴, 근육통, 관절통, 수면장애, 두통, 우울감, 불안감 등 다양한 형태로 동반될 수 있습니다. 조금만 움직여도 피로감이 심하거나 쉬어도 회복되지 않는 경우, 아침에 일어나기 힘들고 몸이 무거운 상태가 반복되는 경우가 대표적으로 알려진 증상입니다. 이런 증상이 1개월 이상 이어지면 의료기관에 내원해 진료를 받는 것이 좋다고 알려져 있습니다. 다만 이런 증상이 있다고 해서 반드시 특정 질환을 의미하는 것은 아니므로, 주요 원인은 담당 의료진의 문진과 검사로 확인해야 합니다.

원인은 어떻게 갈리나

만성피로를 유발하는 원인은 개인마다 크게 다를 수 있습니다. 당뇨병·갑상선 기능 저하증 같은 대사·내분비 질환, 바이러스성 감염, 수면 무호흡증 같은 수면장애, 우울증·불안장애 같은 정신과적 질환이 원인이 되는 경우가 있고, 원인이 명확히 밝혀지지 않아 특발성 만성피로 또는 만성피로증후군으로 분류되는 경우도 있습니다. 만성피로증후군은 만성피로의 여러 원인 중 하나로, 진단 기준을 충족하는 경우는 일부에 그친다고 알려져 있습니다. 어떤 원인에 해당하는지는 병력 문진, 신체 진찰, 혈액·소변 검사 등을 통해 담당 의료진이 감별해 확인합니다.

한의 진료지침은 무엇을 근거로 삼나

대한한의진단학회 「만성 피로 한의표준임상진료지침」은 만성피로증후군 또는 특발성 만성피로 환자의 주요 증상 개선을 위해 침 치료 사용을 권고등급 A(근거수준 High)로 권고하고, 한약 치료를 고려하도록 권고등급 B(근거수준 Moderate)로 제시하고 있습니다. 같은 지침은 한방치료·일상관리·대증약물치료에 한약 치료를 추가해 병행하는 것을 우울감·불안감 개선 목적으로도 고려하도록 권고하고 있습니다. 이런 병행 여부와 적용 방법은 환자 상태에 따라 다를 수 있으므로, 실제 적용은 진료에서 확인합니다.

자주 묻는 것

Q. 피곤한 게 그냥 체력이 약해서인지 병인지 어떻게 구분해?

A. 일상 활동 후 찾아오는 적정 수준의 피로감은 휴식으로 회복되는 생리적 피로로 보며 진료 대상이 아니라고 알려져 있습니다. 반면 활동 후 비정상적으로 기력이 저하되고 일상생활을 수행하기 힘든 상태가 1개월 이상 이어지면 병적인 피로로 구분합니다. 스스로 판단하기보다 지속 기간과 동반 증상을 담당 의료진에게 알리고 확인받는 것이 정확합니다.

Q. 피로가 6개월 넘게 계속되는데 어떤 검사부터 받아야 해?

A. 병력에 대한 문진과 신체 진찰을 먼저 진행하고, 필요에 따라 혈액·소변 검사, 자율신경 검사 등 다양한 검사를 시행해 원인을 확인하는 것으로 알려져 있습니다. 우울증 등 정신과적 요인이 원인이 될 수 있어 정신 상태에 대한 평가도 함께 이루어지는 경우가 있습니다. 어떤 검사가 필요한지는 진료에서 확인합니다.

Q. 피로 말고 우울하고 불안한 것도 같이 나타나는데 이것도 관련 있어?

A. 만성피로는 피로감 외에 우울감, 불안감, 수면장애 등이 함께 나타나는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 한의표준임상진료지침은 우울감·불안감 개선을 위해 상담치료·대증약물치료에 한약 치료를 추가해 병행하는 것을 고려하도록 권고하고 있습니다. 적용 여부와 경과는 개인차가 있습니다.

Q. 만성피로증후군이랑 그냥 만성피로는 다른 거야?

A. 만성피로증후군은 만성피로를 유발하는 여러 원인 중 하나인 별도 질환으로, 피로감뿐 아니라 인지기능 장애, 통증, 수면장애, 무기력증을 동반하는 경우가 있다고 알려져 있습니다. 만성피로 환자 중 만성피로증후군의 진단 기준을 충족하는 경우는 일부에 그친다고 알려져 있습니다. 해당 여부는 담당 의료진의 감별 진단으로 확인합니다.

Q. 만성피로도 약으로 치료가 되는 거야, 아니면 그냥 쉬어야 하는 거야?

A. 만성피로증후군이나 특발성 만성피로는 원인이 명확히 밝혀지지 않은 경우가 많아 근본적인 치료법보다는 증상을 호전시키는 방향의 치료가 이루어진다고 알려져 있습니다. 대증약물치료와 함께 일상관리, 상담치료 등이 병행되는 경우가 있습니다. 어떤 치료가 적합한지는 담당 의료진과 상담해 확인하는 것이 정확합니다.

Q. 피로 때문에 한약을 먹어보고 싶은데 지금 먹는 약이랑 같이 먹어도 괜찮아?

A. 한약 치료를 고려할 때는 복용 중인 다른 약물과의 관계를 확인하는 것이 중요합니다. 한약 병행은 복용 중인 약물과의 관계를 확인해야 하므로 반드시 주치의 판단을 먼저 확인합니다.

Q. 피로 외에 몸이 붓거나 열이 나는 것도 같이 나타나면 그냥 넘어가도 돼?

A. 고열이나 호흡곤란, 의식 저하 같은 증상이 동반되면 즉시 응급실 또는 119에 연락해야 합니다. 그 밖의 증상 변화는 반드시 특정 질환을 의미하는 것은 아니지만 증상만으로 판단해서는 안 되며, 담당 의료진에게 알리고 확인받는 것이 정확합니다.